В тихом пригороде жила счастливая семья журналиста Дэвида и его жены Сары вместе с их шестилетней дочерью Эмили. Однажды во время поездки в пустыню Мохаве девочка бесследно исчезает — лишь её плюшевый мишка остаётся лежать на горячем песке. Полиция и волонтёры прочёсывают каждый метр, но находят только обрывки детской одежды. Восемь лет семья живёт в аду: Дэвид превращается в одержимого поисками человека, Сара погружается в депрессию, их брак трещит по швам, а маленькая надежда угасает с каждым годом.
Но однажды вечером на пороге дома появляется худощавая девочка в грязной футболке — с той же родинкой над губой и теми же ямочками на щеках. Она называет себя Эмили и помнит каждую деталь их жизни до исчезновения. Соседи плачут от счастья, но радость длится недолго. Девочка начинает странно себя вести: она пугается солнечного света, ест только сырое мясо, а по ночам слышны её тихие разговоры с кем-то невидимым. Сара замечает, что её «дочь» улыбается чересчур широко, обнажая неестественно острые зубы, а Дэвид находит в её рюкзаке старую карту пустыни с отметками лагерей, где пропадали другие дети.